Τα γυαλικά{0}}κεραμικά, γνωστά και ως μικροκρυσταλλικό γυαλί ή μικροκρυσταλλικά κεραμικά, εφευρέθηκαν στα μέσα-της δεκαετίας του 1950 από τον διάσημο χημικό και εφευρέτη γυαλιού SD Stookey. Είναι πολυκρυσταλλικά στερεά-υλικά φάσης που περιέχουν μια υαλώδη μήτρα, που παράγονται με ελεγχόμενη πυρήνωση και κρυστάλλωση υαλοπινάκων βάσης με συγκεκριμένες συνθέσεις σε ελεγχόμενες θερμοκρασίες. Οι ιδιότητες των κεραμικών υάλου{9}}καθορίζονται κυρίως από την κύρια κρυσταλλική φάση, η οποία μπορεί να ελεγχθεί μέσω πυρήνωσης, κρυστάλλωσης και επιλογής διαφορετικών μητρικών συστατικών γυαλιού. Τα υαλοκεραμικά συνδυάζουν τα χαρακτηριστικά τόσο του γυαλιού όσο και των κεραμικών, επιδεικνύοντας ανώτερες θερμικές, χημικές, βιολογικές, οπτικές και ηλεκτρικές ιδιότητες σε σύγκριση με τα μέταλλα και τα πολυμερή.
Η σύνθεση και η μικροδομή είναι οι δύο κύριοι παράγοντες που επηρεάζουν το σχεδιασμό των γυάλινων-κεραμικών συνθέσεων. Το κύριο συστατικό είναι ο καθοριστικός παράγοντας στην πυρήνωση. Για τα γυάλινα-κεραμικά με μηχανικές και οπτικές ιδιότητες, η μικροδομή είναι ένας ακόμη πιο κρίσιμος παράγοντας, που σχετίζεται με το κύριο συστατικό και τη συσσωμάτωση της μικροκρυσταλλικής φάσης. Τα διαφορετικά καθεστώτα θερμικής επεξεργασίας επηρεάζουν επίσης σημαντικά τη μικροδομή. Ο έλεγχος της κρυστάλλωσης του γυαλιού είναι απαραίτητη προϋπόθεση για τον σχηματισμό υάλινων-κεραμικών. Η πυρηνοποίηση είναι ο αποφασιστικός παράγοντας για τον έλεγχο της κρυστάλλωσης. Ο σχηματισμός κρυστάλλων στο μητρικό γυαλί τυπικά περιλαμβάνει δύο στάδια: ① στάδιο σχηματισμού υπομικροσκοπικού πυρήνα. ② υπομικροσκοπικό στάδιο ανάπτυξης πυρήνα. Αυτά τα δύο στάδια αναφέρονται ως πυρήνωση και ανάπτυξη κρυστάλλων, αντίστοιχα. Η δημιουργία πυρήνων επηρεάζεται από δύο παράγοντες: ① επιλογή ενός μητρικού γυαλιού με κατάλληλη χημική σύνθεση, συνήθως με την προσθήκη ενός συγκεκριμένου παράγοντα πυρηνοποίησης. ② έλεγχος του καθεστώτος θερμικής επεξεργασίας, δηλαδή της θερμοκρασίας θέρμανσης και του χρόνου διατήρησης.
