Το γυαλί και τα κεραμικά είναι γνωστά στους περισσότερους ανθρώπους, αλλά ένας νέος τύπος ανόργανου μη{0}}μη μεταλλικού υλικού υπάρχει στην αγορά-γυαλί-κεραμικά. Η διαφορά μεταξύ των τριών έγκειται στη μικροδομή τους. Αν και όλα ανήκουν στην κατηγορία των ανόργανων μη μεταλλικών υλικών (ή πυριτικών υλικών), το γυαλί είναι άμορφο, τα κεραμικά είναι κρυσταλλικά (πολυκρυσταλλικά) και τα γυαλικά-κεραμικά είναι σύνθετα υλικά που συνδυάζουν κρυσταλλικές και γυάλινες φάσεις. Στην πραγματικότητα, πολλά λειτουργικά υλικά γυαλιού σήμερα έχουν εγκαταλείψει τα παραδοσιακά πυριτικά άλατα ή τον χαλαζία, μετατρέπονται σε φθοριούχα, φωσφορικά, χαλκογονίδια και βαριά οξείδια. Πολλά λειτουργικά κεραμικά υλικά επίσης δεν έχουν καμία σύνδεση με πυριτικά. Τα γυάλινα{10}}κεραμικά, ως σύνθετο υλικό κρυσταλλικών και γυάλινων φάσεων που παράγονται μέσω τήξης, χύτευσης και θερμικής επεξεργασίας σε υψηλές θερμοκρασίες, κατασκευάζονται γενικά από επανεπεξεργασμένο γυαλί και είναι επίσης γνωστά ως μικροκρυσταλλικό γυαλί. Συνδυάζουν τις ιδιότητες τόσο του γυαλιού όσο και των κεραμικών, διαθέτοντας ανώτερες ιδιότητες όπως υψηλή μηχανική αντοχή, ρυθμιζόμενο συντελεστή θερμικής διαστολής, αντοχή σε θερμικό σοκ, αντοχή στη χημική διάβρωση, χαμηλή διηλεκτρική απώλεια και χαμηλή αγωγιμότητα, με αποτέλεσμα ένα πολύ ευρύ φάσμα εφαρμογών στην αγορά.
Τα γυαλικά-κεραμικά είναι πολυκρυσταλλικά κεραμικά υλικά που λαμβάνονται με έλεγχο της κρυστάλλωσης του γυαλιού. Συνδυάζουν τα πλεονεκτήματα τόσο του γυαλιού όσο και των κεραμικών και γενικά υπερτερούν των μετάλλων και των οργανικών πολυμερών τους όσον αφορά τις θερμικές, χημικές, βιολογικές, οπτικές και ηλεκτρικές ιδιότητες. Τα γυαλικά-κεραμικά συντέθηκαν για πρώτη φορά στα μέσα της δεκαετίας του 1950 από τον διάσημο χημικό γυαλιού και εφευρέτη SD Stookey, αλλά η περαιτέρω έρευνα σχετικά με αυτά δεν προχώρησε μέχρι τη δεκαετία του 1970. Σήμερα, χαιρετίζονται από πολλούς ειδικούς ως ένα νέο είδος κεραμικού υλικού για τον 21ο αιώνα.
